캣닙: 고양이들의 환상 마약
고양이를 둔 주인들은 고양이들이 캣닙에 거침없이 반응하는 모습에 대해 궁금해하곤 합니다. 일부 고양이들은 즐거워하며 굴러다니고 웃으며 몰래 다니는 반면, 다른 고양이들은 공격적이 되어 쉿하고 씨받고 공격하기도 합니다. 캣닙은 정확히 무엇이고, 고양이에게 미치는 영향은 무엇일까요?
캣닙의 기원과 성분
캣닙(Nepeta cataria)는 박하과에 속한 다년생 식물입니다. 고양이를 취하게 하는 활성 성분은 네페탈락톤이라는 화학 물질로, 잎과 줄기에 풍부하게 함유되어 있습니다.
고양이가 캣닙에 반응하는 이유
네페탈락톤이 고양이의 후각 수용체에 결합하면 뇌의 쾌락 중추를 활성화시켜 에우포리아, 흥분 및 안정감을 유발합니다. 이러한 반응은 야생에서 고양이를 보호하기 위해 진화한 것으로 여겨집니다. 예를 들어, 캣닙의 향기는 곤충을 쫓아내고 고양이에게 숨는 장소를 제공할 수 있습니다.
반응의 다양성
모든 고양이가 캣닙에 반응하는 것은 아닙니다. 전문가에 따르면 고양이의 약 70~80%만이 캣닙에 민감합니다. 반응의 강도는 고양이마다 크게 다릅니다.
캣닙의 효과
캣닙의 효과는 일반적으로 5~15분 지속되며 다음과 같은 다양한 행동을 유발할 수 있습니다.
* 굴러다니기와 뛰어다니기
* 으르렁거리기와 울기
* 몰래 다니기와 숨바꼭질 놀이
* 공격성과 과민성
* 긴장 풀리기와 수면
안전성과 부작용
캣닙은 일반적으로 고양이에게 안전하지만 과도하게 섭취하면 구토, 설사, 탈수를 유발할 수 있습니다. 너무 자주 또는 너무 많이 주면 반응이 약해지거나 도리어 불안을 유발할 수 있습니다.
적절한 사용
고양이에게 캣닙을 주는 데는 몇 가지 가이드라인이 있습니다.
* 최대 1주일에 한 번 이하로 주세요.
* 처음 주는 경우 적은 양으로 시작하고 반응을 관찰하세요.
* 과도한 섭취를 방지하기 위해 통제된 환경에서 주세요.
* 캣닙의 영향이 지나면 물을 충분히 제공하세요.
결론
캣닙은 고양이에게 독특한 영향을 미치는 자연의 선물입니다. 그러나 그것이 약물임을 기억하고 책임감 있게 사용하는 것이 중요합니다. 적절한 사용을 통해 고양이 친구와 재미 있고 안전한 시간을 보낼 수 있습니다.
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